中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：在太空失重狀態(tài)下，人類的生理會受到明顯的影響，同樣，最小的“太空游客”細(xì)菌在經(jīng)歷太空之旅后也會發(fā)生巨大變化。美國生物學(xué)家的研究顯示，從太空歸來的沙門氏菌的“功力大增”，殺傷力幾乎是以前的三倍。
***太空歸來變“超級細(xì)菌”
據(jù)英國《每日電訊報》9月25日報道，去年9月，科學(xué)家托“亞特蘭蒂斯”號航天飛機上將一些試驗中的沙門氏菌帶入太空。升空后，宇航員通過手動搖柄將存放在密封容器中的細(xì)菌放入培育室中，將其激活。經(jīng)過12天的繞地球飛行后，它們又隨航天飛機返回地面。
不過，這些“太空游”歸來的細(xì)菌已不可同日而語。亞利桑那州立大學(xué)生物設(shè)計研究所的科學(xué)家將其與地面環(huán)境下培育的沙門氏菌進行毒性比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)前者對老鼠的殺傷力幾乎是后者的三倍。
作為一種最常見的腸道致病菌，沙門氏菌極易引起食物中毒，癥狀包括發(fā)燒、腹瀉和胃痛，如果感染者免疫力低下會有致命危險，目前還沒有針對這種細(xì)菌的疫苗。宇航員在太空的免疫力比在地球環(huán)境下有所下降，因此沙門氏菌被認(rèn)為是對宇航員健康的一大潛在威脅。
***發(fā)現(xiàn)細(xì)菌中“毒性閥門”
雖然這一試驗結(jié)果令人感到非常擔(dān)憂，但值得慶幸的是，研究者也發(fā)現(xiàn)了沙門氏菌的“力量之源”——Hfq基因調(diào)控蛋白。正是根據(jù)這種蛋白的“命令”，沙門氏菌的167個基因在太空改變了程式，令其毒性更猛。
這份發(fā)表在《美國國家科學(xué)院》雜志上的報告指出，太空的微重力環(huán)境對Hfq蛋白細(xì)胞分子內(nèi)部的流體產(chǎn)生了影響，令其對基因發(fā)出了不同指令。這一研究成果將有助于加深對傳染病菌的認(rèn)識并促進新型抗生素的開發(fā)。
領(lǐng)導(dǎo)研究的亞利桑那州立大學(xué)尼克爾森教授表示：“我們還需進行更多的試驗來驗證這一結(jié)論，其它的細(xì)菌在太空環(huán)境下也可能有類似的反應(yīng)?！睋?jù)悉，該研究小組計劃在明年升空的航天飛機上就同一課題進行細(xì)菌試驗。（康娟 編輯：夏亞）