美國第十一任總統(tǒng)詹姆斯·波爾克(James Knox Polk)，出身家境殷實(shí)的莊園主。后于1849年3月4日離任。在4年的白宮生涯中，波爾克工作勤勉、卓有成效。布坎南國務(wù)卿說：“他是我所認(rèn)識(shí)的最勤勞的一個(gè)人，僅僅四年的任期就把他變成一個(gè)老人了?！钡拇_，離任時(shí)53歲的波爾克已經(jīng)滿頭白發(fā)身體虛弱。
離任的次日就染上慢性腹瀉，他的妻子莎拉把田納西的家收拾得格外溫馨，命名為“波爾克宮”。當(dāng)波爾克大致痊愈之后，立即投入到圖書工作中去，未幾，繁忙的工作影響了波爾克的健康，離任剛?cè)齻€(gè)月，就撒手人寰。終年53歲。
波爾克夫人莎拉過著清貧孤獨(dú)的日子。南北戰(zhàn)爭(zhēng)徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園，莎拉失去了經(jīng)濟(jì)來源，只得依靠變賣莊園的土地?fù)Q取一次性的微薄收入。1882年，美國國會(huì)批準(zhǔn)每年補(bǔ)助5000美元養(yǎng)老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，終年88歲。